生活飲用水處理工藝的主要去除對象是水源水中的懸浮物、膠體物和病原微生物等。生活飲用水處理工藝所使用的處理技術有混凝、沉淀、澄清、過濾、消滅有害物質等。由這些技術所組成的生活飲用水處理工藝目前仍為世界上大多數水廠所采用，在我國目前95%以上的自來水廠都是采用常規處理工藝，因此常規處理工藝生活是飲用水處理系統的主要工藝。混凝是向原水中投加混凝劑，使水中難于自然沉淀分離的懸浮物和膠體顆粒相互聚合，形成大顆粒絮體（俗稱礬花）。沉淀使將混凝形成的大顆粒絮體通過重力沉降作用從水中分離。澄清則是把混凝與沉淀兩個過程集中在同一個處理構筑物中進行。過濾是利用顆粒狀濾料（如石英砂等）截留經過沉淀后水中殘留的顆粒物，進一步去除水中的雜質，降低水的渾濁度。消滅有害物質是飲用水處理的一步，向水中加人藥劑（一般用液氯）來滅活水中的病原微生物。在以地表水為水源時，飲用水常規處理的主要去除對象是水中的懸浮物質、膠體物質和病原微生物，所需采用的技術包括混凝、沉淀、過濾、消滅有害物質，典型的以地表水為水源的凈水廠處理工藝流程。