反滲透是一種借助于選擇透過（半透過）性膜的工力能以壓力為推動力的膜分離技術，當系統中所加的壓力大于進水溶液滲透壓時，水分子不斷地透過膜，經過產水流道流入中新管，然后在一端流出水中的雜質，如離子、有機物、有害物質、病毒等，被截留在膜的進水側，然后在濃水出水端流出，從而達到分離凈化目的。
   反滲透是滲透的一種反向遷移運動，是一種在壓力驅動下借助于半透膜的選擇截留作用將溶液中的溶質與溶劑分開的分離方法，其孔徑大約在5～10A。它已廣泛用于各種液體的提純與濃縮，其中較普遍的應用實例便是在水處理工藝中，用反滲透技術可將原水中的無機離子、有害物質、病毒、有機物及膠體等雜質去除，以獲得高質量的純凈水。目前應用較廣泛的是卷式聚酰胺復合膜，其水通量和脫除率會受壓力、溫度、回收率、進水含鹽量和PH值等的影響。
反滲透水處理主要有以下幾方面用途： 　　
1.制取電子工業生產如單晶硅半導體集成電路塊，顯像管，玻殼，液晶顯示器等制造工業用純水、超純水。 　　
2.醫藥行業用水：制藥、制劑工藝用水，醫療血液透析、生化分析、輸液等。 　　
3.制取熱力、火力發電鍋爐，廠礦企業中、低壓鍋爐給水所需軟化水、除鹽純水。 　　
4.制取飲料行業的飲用純凈水、蒸餾水、天然水、礦泉水、礦化水、酒類生產白酒勾兌用純水、啤酒糖化投料用水及純生啤酒過濾等。 　　
5.賓館、樓宇、社區質優供水網絡系統及游泳池水質凈化。 　　
6.制取電鍍工藝用去離子水、電池（蓄電池）生產工藝的純水，汽車、家用電器、建材產品表面涂裝、清洗純水，鍍膜玻璃用純水，紡織印染工藝所需的除硬鹽水。 　　
7.石油化工如化工反應冷卻、化學藥劑、化肥及精細化工、化妝品制造過程用工藝純水。